Primeiro passo para o lançamento de um híbrido compacto acaba de ser dado com o anúncio do local onde este será produzido.

A Toyota prepara-se para reforçar a sua oferta híbrida com o anúncio da escolha da fábrica francesa de Valenciennes para a produção de um pequeno automóvel híbrido, a arrancar em 2012. Esta escolha insere-se na estratégia da marca nipónica de alargar a tecnologia dos “puro híbridos” a um número crescente de modelos.
"Estamos extremamente orgulhosos desta decisão, que reforça a posição da fábrica francesa na estratégia de produção europeia da Toyota", afirmou o Presidente da TMMF, Makoto Sano, complementando: "Expressamos a nossa imensa gratidão às entidades que nos apoiaram no sentido de alcançáramos este objectivo. A perspectiva de obter um incentivo financeiro por parte do Estado e das autoridades regionais e locais contribuiu para garantir a decisão a favor da produção na TMMF(…)”.
A «unidade» de Valenciennes será a segunda fábrica europeia da Toyota a integrar na linha de produção a tecnologia híbrida, depois do arranque da produção do Auris Híbrido na unidade do Reino Unido, no passado mês de Junho.
A Toyota Motor Manufacturing France (TMMF) é responsável desde 2001 pela produção europeia do modelo Yaris, o que poderá indiciar que a nova geração Yaris deverá contar com uma versão híbrida para rivalizar com o confirmado Honda Jazz híbrido.
Nos próximos anos, a Toyota promete introduzir vários modelos híbridos no mercado europeu, onde se inclui o modelo produzido na fábrica de Valenciennes. A Toyota assume mesmo o objectivo de disponibilizar uma versão híbrida em toda a gama de modelos das marcas Toyota e Lexus até ao início da década de 2020.